Приведенное ниже стихотворение было написано женщиной, которая работала сестрой в отделении для престарелых Королевской больницы в Монтрозе, Шотландия. Сначала оно было напечатано как анонимный материал в больничном журнале для персонала. Через несколько месяцев персонал больницы Эшльюди, рядом с Данди, нашел среди вещей умершей старой пациентки рукописную копию этого стихотворения. Оно настолько поразило персонал, что списки с него широко разошлись по больнице и за ее пределами. В конце концов отыскался автор стихотворения. Она умерла во сне в возрасте 80 лет.

Что ты видишь, сестра, что ты видишь?

Разве ты не думаешь, глядя на меня, —

Вот лежит старуха, не очень умная,

Неловкая, с отсутствующим взглядом?

Которая роняет пищу и не отвечает,

Когда ты громко говоришь: «Постарайтесь же!»

Которая словно бы не замечает того, что ты делаешь,

И все время теряет то чулок, то туфлю?

Которая, хочет она или нет,

Позволяет тебе делать, как ты хочешь,

И чей долгий день заполнен купаниями и кормлениями?

Ты об этом думаешь, ты это видишь?

Тогда открой глаза, сестра, ты смотришь на меня.

Я скажу тебе, кто я такая, что сидит тут так неподвижно,

Двигается по твоему знаку,

Принимает пищу по твоему желанию...

Мне десять лет, у меня есть отец и мать,

Любящие друг друга братья и сестры;

Юная девушка шестнадцати лет, летящая, как на крыльях,

Мечтающая о любви, которую скоро встретит;

Двадцатилетняя невеста с бьющимся сердцем,

Помнящая клятвы, которые она обещала выполнять;

В двадцать пять лет у меня уже свой ребенок,

Для которого я должна построить надежный, счастливый дом;

Женщина тридцати лет, мой второй сын так быстро растет,

Связанный со мной неразрывными узами;

Мне сорок, сыновья выросли и покинули дом,

Но рядом со мной муж, который не дает мне грустить;

В пятьдесят вокруг меня снова играют малыши,

У нас снова дети — у моих дорогих и у меня.

Пришли темные дни, умер мой муж,

Я смотрю в будущее и содрогаюсь от ужаса,

Потому что мои младшие уже сами растят своих детей,

А я вспоминаю о годах и любви, которую знала.

Теперь я старуха, а природа жестока —

Она любит сделать так, чтобы старый человек казался дураком.

Тело разрушается, грация и сила уходят;

И там, где у меня когда-то было сердце, теперь камень.

Но внутри этого старого остова

Все еще живет маленькая девочка,

И мое ожесточившееся сердце снова переполняется чувствами.

Я помню радости, я помню боль,

Я снова люблю и живу,

Я думаю о годах, которых было так мало

И которые пролетели так быстро,

И принимаю неумолимый факт, что ничто не вечно.

Поэтому открой глаза, сестра, открой — и увидишь

Не раздражительную старуху,

Присмотрись — ты увидишь меня!

Филлис Маккормак

Старики – сколько презрения они могут вызывать в людях. Неловкие, медлительные, на вид глуповатые и не опрятные – они как напоминание, что и мы станем такими же. Или нет? Для кого как. Но вот если смотреть через призму любви и воображения, то можно увидеть, как когда-то они были молоды, как мы. Они мечтали так же как и мы, они любили подобно нам и они надеялись так же как и мы. Но сегодня они вот здесь, перед нами, слабые и нелепые. И они то смотрят в глубь нашей души, понимая наши чувства и наши переживания. Все это, вкупе с их опытом, делает их намного выше и сильнее нас, и любое надмение – это признак слабости, не дальновидности и ничтожности, которыми страдают молодые люди.

Линда.